Sezon świąteczny w Japonii jest obchodzony inaczej niż w krajach zachodnich.
W Japonii Boże Narodzenie to czas, w którym przyjaciele i pary organizują przyjęcia,
planują uroczyste spotkania na wieczornych kolacjach.
Trzy zachodnie święta, które na stałe zagościły w japońskiej kulturze, to Halloween, Christmas i Walentynki.
Święta Bożego Narodzenia, znane w Japonii jako Kurisumasu , mają swoją tradycję sięgającą czasów kolonialnych. Wpływ zachodnich tradycji, w szczególności anglosaskich praktyk, przyczynił się do ukształtowania obchodów tych świąt w japońskiej kulturze.
Pierwsze ślady tradycji bożonarodzeniowej w Japonii pochodzą z XIX wieku, gdy kraj zaczęły przenikać idee chrześcijaństwa. Święto to, miało wtedy jednak marginalne znaczenie. Dopiero w okresie powojennym, w wyniku amerykańskiej okupacji, moda na świąteczne obchody nasiliła się i wprowadziła Kurisumasu na stałe do japońskiego kalendarza.
Chociaż chrześcijanie stanowią mniejszość w Japonii, jedynie 1% populacji, zwyczaje związane z Bożym Narodzeniem przyjęły się na stałe . Niestety konsumpcjonizm i komercjalizacja sprawiły, że obchody świąt Kurisumasu koncentrują się głównie na aspekcie handlowym. Zewsząd rozbrzmiewa „Jingle bell”, a jarmarki przedstawiają bogatą ofertę świąteczną.
Japończycy zdają się preferować charakterystyczny dla tego kraju minimalizm estetyczny przy dekorowaniu domów i ulic, a jednak w tym czasie, wiele sklepów, galerii handlowych i restauracji wabi swoich klientów efektownym oświetleniem neonowym. Ulice zdobione są kolorowymi girlandami, choinkami i akcentami typowymi dla Japonii, z użyciem papieru washi, czy tradycyjnych figur origami. Wszystko to tworzy odświętną atmosferę.
Popularnym zwyczajem jest wysyłanie kartek świątecznych, które mogą przedstawiać wiejskie krajobrazy ze śnieżnymi górami lub motywy związane z japońską kulturą, takie jak: kimono, czy zamki. W Japonii istnieje również tak jak wszędzie, tradycja obdarowywania bliskich prezentami .
W święta Kurisumasu w Japonii – nie może zabraknąć tortu kurisumasu. Tort ten, wykonany z ciasta biszkoptowego przełożonego kremem i owocami jest udekorowany świątecznymi motywami. Japończycy z radością delektują się tym słodkim przysmakiem podczas świątecznych spotkań rodzinnych.
Ciekawym aspektem świąt Kurisumasu w Japonii jest także popularność Santa Kurosanta. Postać ta, to lalkowy odpowiednik Świętego Mikołaja, który przynosi dzieciom prezenty. Różni się on jednak od tradycyjnego Świętego Mikołaja jakiego znamy , zarówno wyglądem jak i kostiumem.
Święta Kurisumasu w Japonii odbywają się w atmosferze magii, radości i harmonii rodzinnej. Japończycy doceniają wartość spędzania czasu w gronie bliskich, mimo odmiennego kontekstu religijnego.
Święta Kurisumasu łączą w sobie zarówno wpływy Zachodu jak i unikalny koloryt Japonii. Zabawne jest, że w każde Boże Narodzenie około 3,6 miliona japońskich rodzin spożywa podczas świątecznego posiłku Kentucky Fried Chicken. W jakiś sposób i ta tradycja stała się ucieleśnieniem japońskiego ducha Bożego Narodzenia. Tydzień poprzedzający święta ( do 25 grudnia) przypomina nasz karnawał. 25 grudnia to japońskie Walentynki, kiedy w dużo wcześniej rezerwowanych romantycznych restauracjach, pary, zwłaszcza młode, miło spędzają czas przy kurisumasu keki – lekkim i puszystym deserze z nadzieniem z bitej śmietany i lukrem, zwieńczonym ciemnoczerwonymi truskawkami. Świąteczne ożywienie kończy się 25 grudnia o północy. A co dzieje się dalej, opowiem w kolejnym odcinku.