Kitsugansai Festival – Zatrzymany w czasie na wyspie Kohama
Kohama Island, jedna z zachodnich wysp Okinawy, słynie z pięknych plaż, turkusowych wód i uzdrowiskowych gorących źródeł.
Kitsugansai Festival, którego korzenie sięgają aż 500 lat wstecz, odbywa się co roku na wyspie podczas drugiego tygodnia października. Stanowi okazję do uczczenia polowania na walenie, które było jednym z ważnych źródeł utrzymania mieszkańców.
Głównym punktem festiwalu jest widowisko zwane „Tsunamasa”, w którym mieszkańcy Kohama przedstawiają rekonstrukcję dramatycznego polowania na wieloryby za pomocą harpunów, na tradycyjnych łodziach . Ten widowiskowy spektakl zachwyca zarówno wzrok, jak i podsyca emocje.
Podczas festiwalu odbywają się pokazy tradycyjnych tańców, które opowiadają o życiu rybaków i ich codziennych zmaganiach na morzu. Duch wspólnoty i jedności jest widoczny na każdym kroku, a gościnność lokalnych mieszkańców sprawia, że każdy turysta czuje się tu mile widziany.
W organizację festiwalu zaangażowana jest nie tylko lokalna społeczność , ale także artyści z innych części Japonii,dzieląc się swoimi umiejętnościami rzemieślniczymi. Na festiwalu można znaleźć unikalne rękodzieła, takie jak rzeźby z drewna, tradycyjne tkaniny i ceramikę.
Kitsugansai Festival to wyjątkowa okazja do odkrycia stylu życia wyspiarzy. Jest prawdziwym hołdem dla dziedzictwa i kultury morskiej Kohama Island.
Podczas tego festiwalu „spełnienia życzeń” mieszkańcy Kohamy dziękują kami (bogom) za dobre zbiory i proszą o obfitość plonów w przyszłości.
W czasie świąt dożynek, takich jak: Kitsugansai i Hounensai ważną rolę odgrywa Szaman . Tradycyjnie, szamanami japońskimi są kobiety. Funkcja ta jest dziedziczona i przechodzi z matki na córkę lub kuzynkę. Szamanki są pośrednikami między ludźmi, a kami (bogami), mówi się, że potrafią przepowiadać przyszłość. Miejscowa ludność prosi szamana o poradę w sprawach ważnych życiowych decyzji. Chociaż szamani są nieprzeciętnymi ludźmi, to tak zwykli śmiertelnicy, zakładają rodziny i prowadzą normalne życie. Od dnia poprzedzającego święto, aż do jego zakończenia, szaman przebywa w świętym, odosobnionym miejscu we wsi wraz z kapłankami. Ponieważ Kohama jest niewielką wyspą, brak perspektyw powoduje, że młodzi ludzie emigrują do kontynentalnej Japonii . Jest to powód zaniku tradycji dziedziczenia funkcji szamana po rodzinie. Dlatego miejscowi postanowili sami wybrać obecnego szamana w Kohamie. Dla mieszkańców wyspy Kohama festiwal jest świętem, na które czekają z niecierpliwością. Miejscowi artyści przygotowują się cały rok na ten szczególny dzień. Obecnie do festiwalowego spektaklu mogą dołączyć także osoby z innych miejsc Japonii. Po wschodzie słońca, performerzy przygotowują się, pomagają sobie nawzajem w ubieraniu strojów i ćwiczą kroki taneczne. Niezwykłe jest też żywe zaangażowanie dzieci, co powala tradycji trwać. Wykonawcy tańczą, tworzą muzykę i śpiewają o małżeństwie, naturze i żniwach. Podczas festiwalu Kitsugansai, południowa i północna wioska łączą się, aby podziękować kami za spełnienie życzeń .
Każda z wiosek czci „swojego” Boga.
Bóg jednej wioski