Od wieków japońska kultura uznaje obchody Nowego Roku za najważniejsze święto, będące symbolem odnowy, powrotem do korzeni oraz pełnego optymizmu startu w kolejny rok.
Japończycy obchodzą to święto w różnorodny sposób. Głównymi miejscami , w których mogą znaleźć duchową harmonię i błogosławieństwo, są świątynie shintoistyczne i buddyjskie. Od niepamiętnych czasów, te sakralne obiekty gromadzą wiernych, którzy pragną rozpocząć kolejny rok w atmosferze spokoju, skupienia i nadziei. Ta piękna tradycja integruje naród, umacniając więzi międzyludzkie i przypominając o fundamentalnych wartościach takich jak wdzięczność, pokora i duchowa równowaga.
Pierwszego stycznia, o północy, tysiące ludzi zbiera się przed bramami świątyń, gotowych na pełne znaczenia, symboliczne rozpoczęcie nowego roku. Wierzący niosą ze sobą ozdobne pudełka z ryżowymi ciastkami, aby złożyć ofiarę kami – boskim istotom wierzeń shintoistycznych. Przynoszą też amulety, które chroniły ich przez rok, by spalić je na stosie przed Świątynią. Po przekroczeniu sakkaku – kamiennego mostu biegnącego przez wodę – wznoszą oczy ku monumentalnemu budynkowi głównej świątyni. Ta majestatyczna budowla, przystrojona tradycyjnymi japońskimi noworocznymi ozdobami, emanuje spokojem i godnością. Wierni oddają cześć niebu i ziemi – dwóm żywiołom uznawanym jako najważniejsze w shintoizmie.
Wewnątrz świątyni, tuż przed ołtarzem, odprawiane są rytuały.
Ważnym aspektem japońskiego Nowego Roku w świątyniach shintoistycznych jest wrzucanie monet do specjalnych skarbon dziękczynnych . Kapłani, ubrani w tradycyjne stroje, rozdają specjalne talizmany zwane „omamori”. To mistyczne amulety. Wierzy się , że chronią właściciela przed złem i przynoszą szczęście. Wierni otrzymują także małe pakiety z ryżowym winem, które mają przynieść obfitość i prosperity w przyszłym roku. Pierwszy dzień Nowego Roku zwyczajowo nazywany jest „ganjitsu”.
W Świątyni buddyjskiej kapłan rozpoczyna ceremonię znaną jako joya-no-kane – bicie dzwonu. Jego symboliczny dźwięk ma oczyścić wiernych z przeszłych grzechów i przygotować ich na nowy początek. Uderzenia dzwonu rozbrzmiewają w całej okolicy, donośnie wyrażając gotowość do rozpoczęcia kolejnego cyklu życia. Joya no Kane „dzwonek o północy”, to wydarzenie odbywające się co roku w sylwestra. W dzwon lub bonshō, uderza się o północy 31 grudnia w ramach obchodów Ōmisoka. Większość świątyń uderza w dzwon 108 razy. Tyle bowiem, według tradycji buddyjskiej, jest pokus czyhających na człowieka. Wiele osób pali kadzidła, wierząc, że odpędzają złe duchy, a także wznosi modły prosząc kami o opiekę nad bliskimi w nadchodzącym roku.
W klasztorach buddyjskich odbywają się całonocne medytacje. Japończycy zwracającą się tam do swoich duchowych przewodników, prosząc o błogosławieństwo na kolejne 365 dni.
Japończycy wierzą, że ich uczynki w pierwszych dniach roku mają ogromny wpływ na cały nadchodzący rok.
Nowy Rok w świątyniach buddyjskich to także okazja do wróżb. Popularną tradycją jest zakupienie omikuji – losu, który odkrywa tajemnicę naszej najbliższej przyszłości. Podczas Oshogatsu (okres noworoczny) istnieje również tradycja wysyłania prezentów, które nazywane są „oseibo” i „otoshidama”. Oseibo, to prezenty, którymi obdarza się przyjaciół, członków rodziny oraz osoby, które przyniosły nam szczęście w minionym roku. Otoshidama zaś , to pieniądze wręczane dzieciom przez krewnych , wyrażające serdeczne wsparcie i życzenie powodzenia.
W ciągu pierwszych dni Nowego Roku, Japończycy biorą udział w tradycyjnych festiwalach zwanych „matsuri”. Te kolorowe wydarzenia obejmują różnorodne atrakcje, takie jak: występy taiko (bębny japońskie), pokazy fajerwerków oraz tradycyjne tańce.
Istnieje też zwyczaj udawania się przed świtem na plażę, by zrobić zdjęcie wschodzącemu słońcu. Zdjęcie pierwszego wschodu w Nowym Roku. Zauważyłam też, że o północy otwierają się małe sklepy, oferując za określoną opłatą, torby prezentowe z niespodzianką. Dzięki temu mogą się pocieszyć Ci, którzy nie otrzymali noworocznego upominku , a i dla sklepów, wejście w Nowy Rok rozpocznie się korzystnie.
Mój pierwszy omikuji – horoskop, który wyciągnęłam w Świątyni na Nowy Rok, przyniósł zaskakujące wiadomości. Nieznajomy, który go przetłumaczył , spojrzał na mnie i powiedział – ” szybko tu wrócisz i będziesz wracać wiele razy „. Tak też się stało.
Szczęśliwego Nowego Roku ! – Akemashite omedetō gozaimasu !