Yokai, czyli istoty nadprzyrodzone z japońskiej mitologii, od wieków budzą fascynację i strach w sercach ludzi. Te tajemnicze istoty, często ukrywające się w cieniach i zaułkach, są obiektem licznych opowieści i legend przekazywanych z pokolenia na pokolenie.
Według starożytnych wierzeń, Yokai mogą przybierać różne formy – od potworów i demonów po duchy i zjawy. Niektóre z nich są uważane za duchy opiekuńcze, które chronią ludzi i domostwa przed złem, podczas gdy inne są znane z tego, że sprawiają kłopoty i przynoszą nieszczęścia.
Jednym z najbardziej znanych Yokai jest „Kappa”, istota przypominająca małpę, która zamieszkuje rzeki i stawy – dziecko rzeki. To demon/duch/mitologiczne stworzenie, które pojawia się w religii szinto. Jest podobny trochę do żółwia z długimi kończynami. Wyróżnia go szczególnie miska na głowie, która zawiera płyn dający mu siłę życiową. Kappa upodobał sobie ludzkie odbyty. Według legend, Kappa lubi żartować z ludzi, ale może też być pomocny, jeśli zostanie odpowiednio wynagrodzony.
Innym popularnym yokai jest „Yuki-onna”, czyli „Dama zimy” ( Yuki to śnieg, a Onna to kobieta), która pojawia się podczas śnieżnej burzy i zabiera ze sobą niewinnych podróżników. Zazwyczaj przybiera postać pięknej młodej kobiety o przenikliwym, niepokojącym spojrzeniu. Jest uważana za niebezpieczną istotę, z którą spotkanie może skończyć się tragicznie, zabiera bowiem ze sobą napotkane ofiary, zamrażając je swoim chłodem.
Istnieje cała lista legendarnych stworzeń yōkai,(obake, yūrei, onryō…. ) , którym przypisuje się różne działania, zwykle złośliwe. Dobrych duchów jest zdecydowanie mniej.
Mimo że w dzisiejszych czasach wierzenia w Yokai są traktowane głównie jako folklor, to wciąż istnieją miejsca w Japonii, gdzie ludzie wierzą w ich istnienie i starają się unikać ich gniewu. Yokai pozostają więc nieodłączną częścią japońskiej kultury i historii, przypominając nam o tajemniczych siłach, które tkwią w naszym świecie. Zawsze budzą respekt i czujność u tych, którzy ufają w ich istnienie.
Wierzono, że Yokai są związane z różnymi zjawiskami naturalnymi, takimi jak trzęsienia ziemi, burze czy choroby. Ludzie starali się unikać ich gniewu poprzez składanie ofiar i modlitwy. W niektórych regionach Japonii nawet organizowano specjalne festiwale ku czci Yokai, aby zapewnić sobie ochronę przed ich wpływem.
Dzięki bogatej tradycji i historii, yokai pozostają ważnym elementem japońskiej kultury i sztuki. Ich obecność w literaturze, filmach i grach komputerowych świadczy o trwałym wpływie, jaki wywarły na społeczeństwo japońskie. Mimo że wiele z tych stworzeń jest uważane za wymyślone, wciąż istnieją osoby, które wierzą w ich rzeczywisty byt i oddają im cześć w swoich codziennych praktykach i obrzędach.
Przed wejściem do dojo, sali, w której ćwiczyliśmy karate, znajdowała się (około 60cm.szerokości) niżej położona podłoga. Sensei przestrzegał, by nie stawać na niej a nad nią przeskakiwać. Tam mieszkają Yokai – duchy tego miejsca.
Pamiętacie może japońską, budzącą lęk, filmową postać wychodzącą z telewizora, której długie włosy zakrywały twarz To yokai.